光纤收发器经常被视为数据网络中必不可少的设备之一。在一个完美的世界中，通过明智地选择设备，一切都应该即插即用。但是，在现实世界中，有些情况下设备不能很好地配合使用。
使用光纤收发器的目的
一方面光纤的光接口，另一方面是仅具有RJ45端口的交换机，或者需要连接到单模或者多模光接口，或者80公里的单模电路需要扩展到140公里，或者必须连接SFP端口的100Mbps以太网电路在这种情况下，光纤收发器只是缩短差距的事情。
典型的以太网光纤收发器
光纤收发器通常充当两个不同物理层接口之间的简单桥梁。大多数光纤收发器都是固定配置设备，最常见的是带有一个RJ45作为端口1，以及一个集成的光学端口（LC，SC或ST接口）。光学端口可以是多模的（短距离850nm），也可以是几种单模的距离之一，通常为10km，20km，40km和80km。甚至还有带有双向（BiDi）光学器件的单模版本，允许在一对光纤收发器之间通过单根光纤进行全双工传输。
固定配置的光纤收发器价格便宜但不灵活。它们通常在需要时进行部署，然后不在使用。下次出现需要光纤收发器的情况时，将继续搜索具有执行该工作所需的接口的特定转换器。
通用以太网光纤收发器
每种情况都需要一个新的光纤收发器，然后逐渐堆积一堆废弃的设备吗？有一个更好的“光纤收发器”：通用光纤收发器，可以支持上面列出的所有应用程序场景，以及更多其他功能。该设备的大小类似于固定配置单元，但包括两个标准的开放插槽，可在其中安装符合标准MSA的SFP。尽管它似乎是一个三端口设备，但实际上它支持两个活动端口。端口1是双功能端口，可以使用RJ45 端口或者SFP端口，则支持光接口该SFP上的是活动的。端口2由一个SFP插槽组成，可以配备任何类型的符合 MSA的SFP光模块。
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